Definición de electrodo como aporte en soldadura.
El electrodo es una varilla metálica que se funde durante el proceso de soldadura y se solidifica sobre el metal base, aportando el metal suficiente para realizar la unión entre las piezas. Este aporte debe poseer propiedades similares a las del metal base o mejores, con el fin de lograr una soldadura homogénea. La varilla, llamada núcleo o alma, está recubierta de una envoltura llamada revestimiento, quedando la única zona desnuda en un extremo, por donde se ajusta a la pinza porta-electrodos, a través de la cual pasará la corriente eléctrica, que establecerá el arco, al poner en contacto polo positivo con el negativo, o viceversa.
Elementos químicos que constituyen el revestimiento en el electrodo
Como su nombre lo indica, el revestimiento del electrodo constituye la parte que reviste al núcleo del electrodo. Los elementos más comúnmente usados como revestimientos son: celulosa, sales de potasio, silicatos de aluminio y de manganeso, ferro manganeso, silicato de sodio, titanio y rutilo, polvo de hierro y oxido de hierro. Estos materiales funden al mismo tiempo que el núcleo y tiene como misión mejorar
propiedades metalúrgicas y la calidad del cordón de soldadura. Las funciones principales del revestimiento del electrodo al momento de ejecutar un buen cordón de soldadura son:
- Actuar como limpiador y desoxidante del material base durante la soldadura.
- Operar como estabilizador del arco eléctrico, disminuyendo las salpicaduras.
- Influir directamente en la penetración del cordón de soldadura.
- Romper las tensiones superficiales de las gotas del metal de aporte, permitiendo que estas se fusionen homogéneamente con el material base.
- Formar una capa de escoria de protección del cordón de soldadura caliente contra la oxidación.
- Ayudar a dar forma al cordón de soldadura.
- Evitar el rápido enfriamiento del cordón de soldadura, gracias a la protección de la capa de escoria.
- Posibilitar, con el uso de elementos adicionales, la obtención de un cordón de soldadura con características especiales.
- Influir en la cantidad de aportación del material de soldadura.
Especificaciones de los electrodos según A.W.S
Los electrodos revestidos se clasifican de acuerdo a los requisitos de las especificaciones emitidas por la American Welding Society (AWS), según se observa en la siguiente tabla:
Especificaciones de la AWS para electrodos cubiertos
| Tipo de electrodo | Especificación de la AWS |
| Acero al bajo carbono | A5.1 |
| Acero de baja aleación | A5.5 |
| Acero resistente a la corrosión | A5.4 |
| Hierro colado | A5.15 |
| Aluminio y aleaciones de aluminio | A5.3 |
| Cobre y aleaciones de cobre | A5.6 |
| Níquel y aleaciones de níquel | A5.11 |
| Recubrimiento | A5.13 y A5.21 |
Esta clasificación se hace sobre la base de la composición química y/o de las propiedades mecánicas del metal de soldadura sin diluir. Los electrodos de acero al carbono, acero de baja de aleación y acero inoxidable también se clasifican de acuerdo al tipo de corriente de soldadura con la cual trabajan mejor, y en ocasiones de acuerdo con las posiciones de soldadura en las que pueden emplearse.
